Le sabre a-t-il suffi à faire la colonisation ? Avec « Le sabre et le goupillon », Philippe Moukoko suggère que la conquête ne fut pas seulement militaire et territoriale : elle fut aussi religieuse, culturelle et symbolique. En romançant la rencontre entre Makoko et Pierre Savorgnan de Brazza et le traité de 1880, l’écrivain ne cherche donc pas seulement à raconter l’histoire. Il en interroge les rapports de force, les ambiguïtés et, surtout, ce que cette histoire continue de transmettre au présent.